När folk talar om "genomsnittlig", en matematiker skulle säga att de oftast pratar om "aritmetiska medelvärdet. " Den Merriam-Webster New World Dictionary definierar det som "ett enda värde (som ett medelvärde, läge eller median) som summerar eller representerar den allmänna betydelsen av en uppsättning av olika värderingar. " Den genomsnittliga tjockleken är alltså en representation, det är inte någon tjocklek, utan resultatet av en beräkning som ger en allmän uppfattning om tjockleken på ett objekt eller yta